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LA CIENCIA DE LA MEDICIÓN: MAGNITUDES, UNIDADES |
| Es evidente que no todas las cosas pueden medirse, cómo medir la belleza de un cuadro? o la simpatía de una persona? si es difícil definirlas, mucho más difícil es poderlas medir,……no pertenecen al campo de la ciencia. La capacidad no sólo de definir las cosas, sino también de medirlas es un requisito de la ciencia, y en la Física, definimos cuidadosamente las cantidades que medimos, esta idea que parece tan simple ha desembocado en los más grandes descubrimientos en la historia de la humanidad. La medida de cualquier magnitud física requiere compararla con el valor unitario de la misma o patrón de medida. Cuando se dice por ejemplo, un cuerpo tiene una masa de 5 kilogramos, significa que equivale a 5 veces la masa de la unidad kilogramo, es decir, el patrón masa se ajusta 5 veces en dicha masa. Es importante hablar de 5 kilogramos al expresar una masa debido a que existen otras unidades de masa. Decir que una masa es de 5 no tiene sentido. Otro ejemplo cotidiano es medir la distancia entre dos puntos, tendremos que expresarla necesariamente con un número y su unidad, 2 metros, 10 centímetros, 1 kilómetro, etc. Por tanto, toda magnitud física debe expresarse con una cifra y una unidad. La elección de un patrón es arbitraria y solamente viene determinada por razones de conveniencia. Las magnitudes físicas son muchas, pero todas ellas se pueden expresar en función de un pequeño número de ellas llamadas magnitudes fundamentales. Entonces, las magnitudes fundamentales son aquellas que para su definición no es necesario recurrir a otras magnitudes. Por el contrario, aquellas magnitudes físicas que para su definición se tiene que recurrir a dos o más magnitudes fundamentales, se denominan magnitudes derivadas. A cada una de las magnitudes fundamentales se le asigna una unidad fundamental. En el estudio de la mecánica clásica todas las magnitudes físicas se pueden expresar en función de tres unidades fundamentales: longitud, masa y tiempo. La selección de las unidades para estas magnitudes fundamentales determina un sistema de unidades, que incluye: - patrones de medida - un método para formar unidades mayores y menores - y las definiciones de las magnitudes derivadas El sistema más utilizado en el mundo y en la comunidad científica es el Sistema Internacional (SI), sin embargo en algunos países de habla inglesa como Estados Unidos de América usan el Sistema Técnico Inglés, este sistema no es decimal y por tanto menos conveniente que el SI, ya que los múltiplos comunes de sus unidades no son potencias de 10. |